EPI é o significado de Equipamento de Proteção Individual. E são todos aqueles equipamentos, dispositivos ou produtos, de uso individual que deverá ser utilizado pelo trabalhador, com o intuito de protegê-lo contra os riscos capazes de ameaçar a sua segurança e a sua saúde.

Esses dispositivos são de uso obrigatório dentro do ambiente de trabalho, de acordo com a Norma Reguladora 6 (NR 6) e deverão ser fornecidos gratuitamente pelo seu empregador. Tais produtos são destinados à segurança e proteção geral como medidas implementadas no local de trabalho e em situações de emergência.

São diversos os tipos de equipamentos que podem ser utilizados no ambiente de trabalho, podendo variar de acordo com a modalidade de atuação da empresa e de acordo com os riscos de acidentes de trabalho existentes em cada uma delas.

Outra modalidade de Equipamento de proteção são os EPC´s, ou, equipamentos de proteção coletiva. São dispositivos utilizados no ambiente de trabalho com o objetivo de proteger os trabalhadores dos riscos inerentes aos processos, tais como o enclausuramento acústico de fontes de ruído, a ventilação dos locais de trabalho, proteção de partes móveis de máquinas e equipamentos, sinalização de segurança e outros.

Abaixo, seguem alguns exemplos de EPI:

• Proteção da cabeça: capacetes;
• Proteção visual e facial: óculos e viseiras;
• Proteção auditiva: abafadores de ruídos ou protetores auriculares;
• Proteção respiratória: máscaras e filtro;
• Proteção de mãos e braços: luvas e mangotes;
• Proteção de pernas e pés: sapatos, botas e botinas;
• Proteção contra quedas: cintos de segurança e cinturões.

O EPC não depende da vontade do trabalhador para atender sua finalidade e colabora de forma direta no processo de proteção, diminuindo os efeitos negativos que um ambiente de trabalho possa apresentar em termos de riscos ao trabalhador. Sendo assim o EPI será obrigatório sempre e quando o EPC não atenuar os riscos completamente ou se sua proteção for apenas parcial.